No se los venera como dioses supremos. No compiten entre sí por la lealtad de los mortales. Los Nueve Eternos son, más bien, nueve caras del mismo espejo. Y cada humano lleva —sin saberlo del todo— una chispa de las nueve.
La religión oficial del Imperio los describe como divinidades primordiales, surgidas del Éter Primordial antes que cualquier otra cosa. La tradición humana sostiene que fueron ellos los que crearon Gemoria como un lugar donde sus nueve energías pudieran convivir, y que —por eso mismo— los humanos nacimos con una porción pequeña de cada una. Esa afinidad plural, aunque limitada, es lo que nos permite estudiar escuelas de magia distintas sin ser destruidos por ellas.
Ninguno de los Nueve es supremo. No hay un rey. No hay una jerarquía. Son un equilibrio. Cada uno tiene un dominio, un temperamento y —según los sacerdotes— una manera propia de mirar a los mortales que lo invocan.
"No son nueve dioses. Son nueve maneras en que la existencia se mira a sí misma." — Tratado teológico de la Alta Sede de Lytharia
El Panteón
Elyndor — El Arcano. Es el que despertó primero, si es que existe algo parecido al "primero" entre los Eternos. Representa el maná, el conocimiento y la comprensión de las fuerzas invisibles. La tradición lo relaciona con Auren, el Primer Canalizador, a quien enseñó una verdad que aún se enseña en Lytharia: el maná no es magia en sí, sino la capacidad de canalizarla. Sus templos, hoy en ruinas, se alzaban en cimas donde el aire es más fino que en cualquier otro lugar del continente.
Pyrion — El Fuego. Dios de la pasión, la voluntad y la transformación. El fuego bajo Pyrion no es solo destrucción: también es forja, creación mediante el calor, cambio impulsado por el impulso propio. Los herreros de Asterian aún dejan una llama encendida en su honor antes de cada batalla, y los soldados juran en su nombre cuando cargan.
Gaeroth — La Tierra. Fuerza, permanencia, resistencia. Las antiguas tradiciones de los gigantes y de los Titanes Primordiales lo relacionan con las primeras montañas del mundo. Es el más silencioso de los Nueve, dicen los sacerdotes, porque la piedra no necesita hablar para ser escuchada.
Nymara — El Agua. Vida, cambio, adaptación. El agua bajo Nymara simboliza tanto la curación y la fertilidad como la imposibilidad de detener aquello que siempre encuentra un nuevo camino. Los druidas de Valdren la invocan al iniciar cualquier ritual de purificación, y los enfermos aún beben de sus fuentes con la esperanza de escucharla.
Raekor — El Rayo. Tormenta, energía súbita, la fuerza que aparece en un instante y altera el curso de una batalla. Es el más impredecible de los Nueve. Los guerreros del norte tallan su nombre en el mango de sus armas por si el rayo, alguna vez, decide caer en el momento justo.
Vaelora — El Viento. Libertad, movimiento, viajes. Sus seguidores son exploradores, navegantes y quienes rechazan las fronteras demasiado rígidas. Es la única de los Nueve, dice la leyenda, que jamás ha aceptado un templo permanente: sus altares son móviles, y sus sacerdotes viajan con ellos.
Lumiel — La Luz. Esperanza, creación, poder espiritual. En Gemoria, la Luz no es solo una energía elemental: tiene una naturaleza profundamente espiritual. Está relacionada con la protección, la purificación y la sanación. Sus templos son los más numerosos del Imperio, aunque los sacerdotes más viejos advierten que confundir la luz con la bondad es un error peligroso.
Iskarya — El Hielo. Protección, quietud, preservación. La tradición oficial afirma que fue ella quien levantó la Corona de Hielo —la Barrera que rodea Gemoria— para proteger al Corazón de los Mundos. Los textos heréticos, sin embargo, susurran que aquella barrera cumplía también otras funciones. Nadie en Asterian se atreve a decir cuáles en voz alta.
Nythar — La Oscuridad. Muerte, secretos, aquello que permanece oculto. En Gemoria, la Oscuridad no se considera inherentemente maligna: gobierna el fin natural de las cosas, las almas y las verdades que muchos prefieren no conocer. Sus sacerdotes son los que embalsaman a los muertos, y a menudo también los que interrogan a los vivos.
Luz y Oscuridad no son bien y mal
Uno de los principios más importantes del culto —y uno de los que más se ha malentendido a lo largo de la historia— es este: Lumiel no es la bondad y Nythar no es la maldad. La Luz puede iluminar, pero también puede cegar; puede proteger, pero también puede quemar. La Oscuridad guarda secretos, pero los secretos no siempre son mentiras. Y la muerte, además, forma parte natural del mundo.
Confundir estas fuerzas con conceptos morales, dicen los teólogos de Lytharia, es un error que ha costado guerras enteras.
Los Templos y los reinos exteriores
Los Nueve están íntimamente ligados a los nueve reinos exteriores: cada Eterno modeló, antes del Corazón de los Mundos, un mundo a su imagen. También están ligados a los antiquísimos Templos Elementales, edificios repartidos por Gemoria, muchos hoy en ruinas o sellados desde la Gran Ruptura. Por eso la Gema de Gemoria fue creada uniendo el poder de los nueve: su función original era mantener el equilibrio entre las energías y regular las conexiones entre los mundos.
¿Fueron realmente los primeros?
La religión los llama Eternos porque, en teoría, siempre existieron. Pero algunos textos antiguos —cuidadosamente ignorados por los altos sacerdotes— sugieren que quizá no. El más inquietante de todos es el Códice de los Nueve Márgenes, del que solo sobreviven fragmentos custodiados en los sótanos más profundos de Lytharia.
"Los Nueve construyeron las puertas, pero no fueron los primeros en atravesarlas." — Códice de los Nueve Márgenes, fragmento IV
Si aquella frase fuera cierta, significaría que había algo antes. O alguien. Los pocos eruditos que estudian el Códice susurran un nombre que ninguna liturgia menciona: Akhrael, el Que Habita Entre los Velos. Nadie sabe con exactitud qué es. Nadie sabe si aún existe. Y nadie se atreve a preguntar si los Nueve, en algún momento antes del principio, tuvieron que negociar con él para poder construir el mundo.
El Silencio de los Nueve
Durante milenios, los sacerdotes recibieron respuestas. Visiones. Pequeños milagros. Manifestaciones sutiles pero inequívocas. Los Eternos, a su manera, hablaban.
Todo eso cambió después de la Gran Ruptura.
Desde que Asthor rompió la Gema con los tres golpes de Asterion, ningún sacerdote del Imperio ha recibido una manifestación clara. Ni una. Ni de Lumiel, ni de Nythar, ni de ninguno de los otros siete. Los templos siguen funcionando. Los ritos siguen ejecutándose. Los cánticos aún se escuchan al amanecer. Pero al otro lado del altar, ya no responde nadie.
Los teólogos lo llaman el Silencio de los Nueve.
Nadie sabe si los Eternos dejaron de responder voluntariamente. Si perdieron alguna conexión con Gemoria cuando la Gema se fragmentó. O si —y esta es la posibilidad que nadie quiere pronunciar en voz alta— les ocurrió algo peor.
Los Nueve forjaron el Corazón de los Mundos. Los Nueve nos dieron un fragmento de sus energías. Los Nueve, quizá, ni siquiera fueron los primeros.
Y hoy, mientras los fragmentos de la Gema comienzan a reunirse en las Tierras Prohibidas, hay una pregunta que ningún sacerdote se atreve a formular en el altar:
Cuando la Gema vuelva a estar entera, ¿volverán a hablar los Nueve? ¿O responderá otra cosa en su lugar?